Lucha a puñetazos (Кулачный бой en ruso) es un antiguo deporte de combate Ruso similar al boxeo moderno. Existe desde los tiempos de la antigua Rusia, pero el deporte ha ido perdiendo popularidad en el siglo XX. Las fuentes más tempranas sobre este deporte proceden del siglo XIII.

Historia

El deporte existe desde los tiempos de la antigua Rusia, situándolo los informes más tempranos a comienzos del siglo XIII.[2] Antes de la cristianización del Rus del Kiev, los combates de Kulachniy boy a menudo formaban parte de las celebraciones ofrecidas a Perun.[3] Es por ello por lo que en 1274, el metropolite[4] Kiril, entre las muchas reglas que creó, una de ellas expulsaba de la cristiandad a aquellos que peleasen y no cantasen una oración por aquel que falleciera durante un combate a puños.[5] El propio gobierno nunca apoyó la práctica de este deporte, aunque tampoco se opuso al Kulachniy boy.[5]

Los boyardos rusos usaron el deporte como un entretenimiento de masas y para eso traían a los mejores luchadores.[6]

Los combates muy frecuentemente tenían lugar en días festivos y en sitios abarrotados. En otoño se celebraban en pistas de hielo. Los niños eran los primeros en luchar; entonces, cada pareja era cada vez de edad superior a la anterior, y los últimos luchadores eran los más notables.

En dos órdenes publicadas en 1684 y 1686 se prohibió el kulachniy boy, pero aun así se siguió practicando.

Todas las regiones tenían sus respectivos héroes en este deporte, pero la región que los tuvo más famosos históricamente es Tula.

Hay documentos que afirman que a Pedro el Grande le gustaba organizar luchas de puños “con vistas a mostrar las habilidades del pueblo Ruso”.

En 1751 tuvo lugar un masivo combate a puños en una calle de San Petersburgo, acerca del cual tuvo noticia la reina Isabel I de Rusia. Tras lo sucedido, la reina prohibió la organización de más combates en todo el territorio de Moscú y San Petersburgo.

Durante el reinado de Catalina II de Rusia la popularidad de los combates fue aumentando de nuevo y se cuenta que el propio conde Orlov fue un gran luchador y hasta invitó a notables luchadores para medir sus fuerzas con ellos.

En 1832 Nicolás I de Rusia prohibió definitivamente el kulachniy boy alegando que aquel entretenimiento era peligroso.

Legado

En 1941, el especialista soviético mas importante en boxeo, K. V. Gradopolov escribió un libro sobre la forma correcta de pelear con los puños. En aquel libro ofreció un nuevo ejercicio llamado “boxeo en grupo” y mencionaba que era un deporte de la antigua Rusia (de la que él hablaba era de la versión «Stenka na Stenku»).

Reglas

En cada región de Rusia existían diferentes reglas. A diferencia del boxeo, en algunos lugares se peleaba con los brazos al aire mientras que en otras partes se arremangaban sobre los puños. Ha habido casos en los que algunos participantes han intentado hacer trampa metiendo acero debajo de sus mangas.

Existen tres clases diferentes de Kulachniy: la primera es por parejas, uno contra uno; la segunda es una lucha de equipos, también conocido como “pared contra pared”; y la tercera, “Catch drop”, siendo la que menos se practicaba.Existían varias versiones del uno contra uno. Una de ellas era similar al boxeo moderno, cuando un luchador golpea a su contrincante en cualquier parte, donde quiere o puede. La otra versión es cuando cada uno golpea por turnos. No estaba permitido escapar del golpe, responder al rival fuera de turno, moverse a un lado. Lo único que podía hacerse era usar las manos para tratar de proteger las partes más delicadas. La victoria podía tener lugar sólo en pocos casos: cuando uno de los luchadores caía, hasta que uno fuese el primero en sangrar o hasta que uno abandonase.

Una famosa frase en ruso, «no golpees a un hombre cuando haya caído», tiene sus raíces en este deporte.

En la cultura popular rusa

Desde hace siglos, el kulachniy fue muy popular y formo parte de la vida folclorica de Rusia, también se dio a conocer mediante la literatura rusa y el arte.

En el siglo XIX, Sergéi Aksákov presenció a famosos luchadores en el congelado lago Kuban en Kazán, después escribió sobre ellos en su “Historia sobre la vida del estudiante”. Décadas después en el mismo lago, en un combate “de pared a pared” luchó el joven y futuro cantante famoso de opera, Feodor Chaliapin, y luego escribió sobre aquello: “De un sitio vinimos, los rusos de Kazán, desde la otra parte las buenas gentes tartaras. Peleamos duramente sin compadecernos por tí, pero nunca rompiendo las normas históricas de no golpear aquel que hubiese caído, sin pegar con las piernas, y sin usar acero debajo de las mangas”. en su edad madura, el joven Feodor Chaliapin fue atacado por alguien que quería conseguir a una amiga suya, pero gracias a su dominio de los puños ganó. Escribió: “se lanzó a pegarme, y aunque yo estaba temeroso por la policía (”Supuestamente, el agresor fue un policía”), el haber aprendido a pelear en los lagos helados de Kazán me ayudó, y perdió de forma humillante”.

El poeta ruso, Sergéi Yesenin, en su autobiografía anotó en “sobre mi mismo” lo que le contó su abuelo acerca de él en el kulachniy.

Uno de los héroes del libro “Thief” del novelista soviético Leonid Leonov dijo: “en la infancia, casualmente, solo en los combates encontré a amigos de verdad… y nunca me equivoqué!, porqué solo en la pelea es cuando toda la naturaleza humana sale afuera”.